Reproduzo, aqui, a tradução de parte da extensa reportagem que um dos jornais publicou logo após a exibição do documentário "A Maravilha do Século". As sessões aconteceram nos dias 15 e 16 de fevereiro de 2024, em Sizzano e Fontaneto, duas pequenas cidades da província de Novara, na região do Piemonte (Itália), terra natal do "nosso" monge João Maria e de seus pais. Alguns jornalistas estiveram presentes na exibição, além de políticos locais e público interessado.
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| Eu e o prof. Franco Dessilani, pesquisador de Novara que tomou conhecimento das histórias do monge em 2017, por ocasião de minha primeira visita à região. Tornou-se um entusiasmado divulgador das façanhas do eremita. |
"Um santo popular ou um personagem fora do comum que escolheu viver como um eremita medieval? Um taumaturgo capaz de realizar curas milagrosas ou um habilidoso pregador capaz de cativar as populações indígenas latino-americanas? E como explicar sua morte, assassinado em uma caverna no Novo México? A vida de Giovanni Maria De Agostini, nascido em 1801 em Sizzano, é um verdadeiro mistério. Seu pai, Mattias de Agostini, e sua mãe, Domenica Monfrini, eram arrendatários, trabalhadores agrícolas que se mudavam de um lugar para outro todos os anos, indo aos domínios das famílias mais ricas, que ofereciam trabalho e o mínimo para a sobrevivência. Assim, os De Agostini de Fontaneto se mudaram para Sizzano, onde suas pegadas se perderam, acabando em algum grande casarão entre a área de Novara e a vasta planície piemontesa.
Giovanni não tinha nenhuma intenção de se tornar um trabalhador braçal: ele tinha aspirações maiores. Sonhava em vestir o hábito religioso e ir pregar a mensagem cristã para os povos que não a conheciam. Assim, ele parte primeiro para Roma e enfrenta uma primeira experiência em um convento, mas a regra o sufoca e ele sente a necessidade de testemunhar o Evangelho de forma mais próxima das pessoas e faz a escolha decisiva: ele se tornará um eremita e peregrino, viverá de esmolas, recusando qualquer conforto.
Ele deixou a Europa e, em setembro de 1838, desembarcou em Caracas, na Venezuela. Aqui começa uma longa "odisseia" pela América do Sul, passando pelo Equador, Colômbia, Peru até chegar ao Brasil em 1844.
Monge João Maria, como era chamado pelo povo, ia pregando vestido como um frade capuchinho. Ele sabia criar um contato autêntico com as pessoas, as curava com ervas e com a água que tirava das nascentes. Era recompensado com comida, doando crucifixos e terços de madeira por ele fabricados. Alexandre Karsburg, professor e pesquisador brasileiro, descobriu a figura de De Agostini quase por acaso: "Eu tinha ouvido falar dele através dos relatos da tradição oral dos estados mais meridionais do Brasil como um santo popular, que pregava em nome de Santo Antão Abade. Então, comecei a pesquisar no meu doutorado em História e, ao final, escrevi um livro sobre sua vida".
Karsburg veio à Itália, à terra dos De Agostini, em Sizzano e Fontaneto, onde exibiu o documentário da cineasta brasileira Márcia Paraíso, bem como apresentou suas pesquisas junto com Franco Dessilani, o historiador de Novara que encontrou uma série de documentos sobre a família. "Em Fontaneto, essa família trabalhava nas terras dos De Maino e morava na fazenda Rampini. Temos o registro de casamento, de 1796, e os registros de óbito dos dois primeiros filhos. Em Sizzano, eles ficaram por um par de anos, depois não se sabe mais nada, pois eles definitivamente se mudaram para outro lugar". Gianni Cantoia, que consultou os arquivos paroquiais em Fontaneto, confirmou que "dos De Agostini temos registros desde o século XVI, mas ainda não confirmamos os laços de parentesco com Giovanni Maria de Agostini". No Brasil e no Peru, o viajante eremita - acrescenta o professor Karsburg - é lembrado por meio de inúmeras devoções, e os festejos podem durar até cinco dias. As palavras e feitos de Agostini se tornaram lendários."
Reportagem por ser visualizada no SITE do jornal SDNews.
